腰椎椎間板ヘルニアは椎骨と椎骨の間の椎間板の中央にある髄核がその周囲の繊維輪の裂け目から飛び出し、神経を刺激して、腰や下肢に痛みや痺れを感じます。どの部分の椎間板がつぶれているかによって、腰痛の症状は異なります。
５つの椎骨からなる腰椎は、上から、第１腰椎、第２腰椎、第３腰椎、第４腰椎、第５腰椎、そしてその下仙骨には仙椎（SALCUS）と名前がつけられています。腰椎の間の椎間板は、英語でLUMBERなので、その頭文字を取って、第１腰椎と第２腰椎の間のものならL1/2、３と４の間にあるものならL3/4と呼ばれています。一方、第５腰椎と仙骨の間にある椎間板は、L5/Sと呼ばれます。
L1/2の椎間板ヘルニア
腰の上あたりに痛みが出ることが多いです。
L2/3の椎間板ヘルニア
足の付け根やそけい部が痛んだり、だるくなったり、ときにはしびれたりします。
L3/4の椎間板ヘルニア
太ももの前の部分が痛んだり、だるくなったり、ときにはしびれたりします。
L4/5のヘルニア
腰痛の中で、圧倒的に多いのがこの部分です。骨は、下にあるほど重力がかかりますから、痛みやすいのです。その上、腰を曲げることがこの部分になるため、圧力がかかりやすく、症状としては、おしりから太ももの横、膝の下や、外側のすねが痛んだりしびれたりします。
L5/Sの椎間板ヘルニア
おしりの真ん中、太ももの裏、ふくらはぎ、かかとから足の裏、足の小指がしびれたり痛んだりします。アキレス腱の反射が弱くなり、つま先歩きができなくなります。
ただし、腰椎椎間板ヘルニアであっても、足の症状が出ない方もおられます。腰椎椎間板ヘルニアの進行により、症状が変化しますので、ご注意ください。
